Los geotextiles son materiales textiles de forma plana (sintética -poliéster, polietileno o polipropileno- o natural), que se utilizan en contacto con el suelo o materiales granulares para distintas soluciones geotécnicas.

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Según su fabricación, se pueden sub-dividir en:

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• Geotextiles tejidos: están formados por fibras entrecruzadas en una máquina para tejer; según su estructura pueden ser calados o tricotados.

• Geotextiles no tejidos: integrados por fibras o filamentos superpuestos de forma laminar que conforman el cuerpo del elemento; según el sistema empleado para unir los filamentos o fibras, se pueden clasificar en:

  • Geotextiles no tejidos ligados mecánicamente o punzonados con agujas​

  • Geotextiles no tejidos ligados térmicamente o termosoldados

  • Geotextiles no tejidos ligados químicamente o resinados

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Los geotextiles pueden desempeñar funciones variadas, y en la mayoría de las ocasiones de forma simultánea; sin embargo, la elección del modelo más apropiado dependerá de la función principal que determine el proyecto. Entre las funciones principales que puede desempeñar un geotextil, se encuentran:

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GEOTEXTIL PARA SEPARACIÓN

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Cuando realiza esta función, el geotextil aísla dos capas (o estratos) de suelo de diferentes características (granulometría, densidad, capacidad de carga, etc.) evitando la eventual mezcla de los materiales. Las formas más comunes en que se dispone un geotextil para separación se señalan a continuación (Designing with Geosynthetics Quinta edición, Robert M. Koerner):

 

• Entre la subrasante y la base de piedra, en caminos y pistas de aterrizaje pavimentados y no pavimentados

• Entre la subrasante y el balasto en vías férreas

• Entre rellenos y capas de base de piedra

• Entre geomembranas y capas de drenaje de piedra

• Entre la cimentación y terraplenes de suelo para rellenos de caminos, presas de tierra y rocas

• Entre la cimentación y capas de suelo encapsuladas

• Entre los suelos de cimentación y muros de retención rígidos o flexibles

• Entre los suelos de cimentación y pilas de almacenamiento

• Entre taludes y bermas de estabilidad aguas abajo

• Debajo de áreas de sardineles, áreas de estacionamiento, campos deportivos y de atletismo

• Debajo de bloques prefabricados y paneles para pavimentos estéticos

• Entre capas de drenaje en masas de filtro de gradación pobre

• Entre diversas zonas de presas en tierra

• Entre capas de asfalto nuevas y antiguas

 

 

GEOTEXTIL PARA REFUERZO

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En esta función se aprovecha el desempeño a la tracción del geotextil para complementar las propiedades mecánicas del suelo, aumentando la capacidad portante y la estabilidad de la construcción, y coadyuvando en el control de los esfuerzos transmitidos durante la etapa de construcción y de servicio. Las aplicaciones más comunes en el refuerzo de suelos débiles y otros materiales (según Robert M. Koerner, en Designing with Geosynthetics Quinta edición), son:

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• Sobre suelos blandos para caminos no pavimentados, para campos de aterrizaje, vías férreas y rellenos

• Sobre suelos blandos en campos deportivos y de atletismo

• Sobre suelos heterogéneos

• Sobre suelos inestables como sistemas de cerramiento

• Para confinamiento lateral de balasto en vías férreas

• Para envolver suelos en sistemas de telas encapsuladas

• Para construir muros en suelo reforzado

• Para reforzar terraplenes, y pavimentos flexibles con juntas, y presas de tierra y roca

• Para ayudar en la construcción de taludes pronunciados

• Para estabilización temporal de taludes

• Como refuerzo basal entre cabezotes de pilotes de cimentación

• Para hacer un efecto de puente entre rocas agrietadas y diaclasas, o sobre rellenos irregulares durante el cerramiento del sitio

• Para mantener colchones de filtro de piedra gradada

• Como subestrato de bloques articulados de concreto

• Para estabilizar patios de almacenamiento no pavimentados y áreas de descanso

• Para anclar paneles frontales en muros de tierra reforzada, y bloques de concreto en muros de retención pequeños

• Para prevenir el punzonamiento de geomembranas por suelos, por materiales de relleno o base de piedra

• Para crear taludes laterales más estables debido a la alta resistencia friccionante

• Para retener suelos blandos en la construcción de presas de tierra

• Como membranas en suelos encapsulados

• Para la compactación y consolidación in-situ de suelos marginales

• Para ayudar en la capacidad portante de cimentaciones superficiales

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GEOTEXTIL PARA DRENAJE

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La estructura del geotextil permite la captación y conducción de fluidos y gases, su efectividad dependerá de la capacidad de flujo del elemento y del gradiente de presiones a lo largo de la trayectoria de evacuación del fluido. Para un drenaje eficiente, el espesor del geotextil debe ser suficiente para permitir la tasa de flujo esperada, además de impedir el lavado o transporte de partículas finas y garantizar el transporte del agua sin ocasionar grandes pérdidas de presión. Los geotextiles para drenaje se utilizan comúnmente (Designing with Geosynthetics Quinta edición, Robert M. Koerner) en:

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• Como dren chimenea en presas de tierra

• Como galería de drenaje en una presa de tierra

• Como interceptor de drenaje para flujos horizontales

• Como cubierta de drenaje debajo de un relleno de sobrecarga

• Como subdren, detrás de un muro de contención, detrás del balasto en vías férreas, en campos deportivos o terrazas verdes

• Como dren de agua o gas debajo de geomembranas

• Como disipador de la presión de poro en rellenos de tierra

• En sustitución de drenes de arena

• Como barrera capilar en áreas sensibles al congelamiento, o para la migración de sales en áreas áridas

• Para disipar el agua de filtración de las superficies de suelo o rocas expuestas

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GEOTEXTIL COMO FILTRO

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Por sus características físicas, el geotextil impide el paso de determinadas partículas de suelo sin perjudicar el flujo del agua o gases. En la práctica, los geotextiles se suelen utilizar como filtro en diversos sistemas de subdrenaje con el fin de evitar el taponamiento de los orificios de las tuberías perforadas. Por tanto, los usos más comunes del geotextil como filtro (según Robert M. Koerner, en Designing with Geosynthetics Quinta edición), son:

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• En lugar de filtros de material granular

• Debajo de la base de piedras para caminos y pistas de aterrizaje pavimentadas y no pavimentadas

• Debajo del balasto en vías férreas

• En drenes franceses

• Debajo de rellenos sanitarios para los lixiviados

• Para filtrar rellenos hidráulicos

• Como protección contra sedimentos

• Como cortina contra sedimentos

• Como barrera contra la nieve

• Como encofrado flexible para contener arena, inyección o concreto en sistemas de control de erosión, para reconstruir pilotes deteriorados o para restaurar la capacidad portante de pilares socavados de puentes

• Para proteger el material de drenaje en chimeneas y galerías

• Entre el suelo de relleno y vacíos en muros de contención o muros de gaviones

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GEOTEXTIL PARA PROTECCIÓN

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La función de protección de un geotextil tiene como finalidad prevenir o limitar un posible deterioro en un sistema geotécnico. En estructuras impermeabilizadas este sistema geotécnico se denomina pantalla impermeabilizante y está conformado por un geotextil y una membrana. El geotextil protege a la geomembrana de posibles perforaciones o roturas, y del rozamiento que se produce durante las sucesivas dilataciones y contracciones que experimenta por efecto de las variaciones térmicas. 

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GEOTEXTIL PARA IMPERMEABILIZACIÓN

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La función de impermeabilización se logra mediante la impregnación del geotextil con asfalto u otro material sintético; para lograrlo, el geotextil debe tener la resistencia y rigidez necesaria para su adecuada instalación, y la capacidad de deformación suficiente para compensar las tensiones térmicas.

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